最初から全部買う必要はありません。一晩を安全に暖かく過ごすのに欠かせない道具と、後回しでよい道具を分けました。
キャンプ道具のリストを見ると、テーブル、椅子、タープ、焚き火台、飾りの照明まで終わりがありません。けれど一晩を無事に過ごすのに欠かせないものは三つだけです。暖かく眠れる寝床、暗闇で動ける明かり、そしてお湯を沸かして食べ物を温められる調理道具です。予算はこの順番で配分すると後悔が少なくなります。快適道具は何度か出かけて「これがなくて困った」という経験がたまってから買っても遅くありません。最初に一度にそろえると、使わない道具が車のトランクと物置を占領することになります。
テントに書かれた人数は、人が並んで横になれる最小の広さに近いことが多いものです。荷物を中に入れ、寝返りを打つ余裕まで考えると、実際の人数より一、二人分大きいものを選ぶほうが快適です。防水性能を示す数字は同じ条件で比べるときの目安になりますが、縫い目の防水処理や、外側の生地が内側のテントに触れない構造のほうが実際には大切です。初めてなら、ポールの本数が少なく一人でも立てられる構造を選びましょう。車で移動するキャンプなら重さはあまり気にしなくてよいものの、駐車場からサイトまで手で運ぶ場所もあります。
寒くて眠れなかった記憶は、キャンプをやめてしまう一番よくある理由です。寝袋には快適温度と限界温度が並んで書かれていることが多く、限界温度は体を丸めて耐えられる程度を指すので、楽に眠りたいなら快適温度を基準に選びます。寝袋と同じくらい大事なのがマットです。寝袋の下側の綿は体重でつぶれて断熱効果が大きく落ちるため、地面の冷えはマットが防がなければなりません。マットの断熱性能はよくR値で示され、数字が大きいほど断熱性が高くなります。寝るときに着る乾いた服と靴下を別に用意するのも忘れずに。
キャンプ場の夜は思っているよりずっと暗いものです。頭につけるヘッドランプは両手が空くので、テントの片付け、料理、トイレに行くときに一番役立ちます。人数分用意しましょう。サイト全体を照らすランタンは一つで十分です。テントの中では必ず電池式か充電式の明かりを使い、ガスや燃料を燃やすランタンは外でだけ使います。燃焼式のランタンも一酸化炭素を出し、熱くなって火災の危険があるからです。充電式なら前日にしっかり充電し、寒い日は電池の減りが早いので予備の電池やモバイルバッテリーも入れておきます。
最初は一口のバーナーと、鍋と器を兼ねるセット、それに燃料があれば十分です。ガスバーナーを使うときは、鍋が大きすぎてガス缶を覆う形にならないようにします。熱がガス缶に戻ると過熱して危険になることがあります。ガス缶は日の当たる車内やテントの中に置かず、日陰の屋外で保管します。水は飲み水と洗い物用に分けて多めに用意し、炊事場のあるキャンプ場かどうかを事前に確かめれば荷物を減らせます。包丁、トング、はさみ、キッチンペーパー、布巾のような小物のほうが、実際にはよく忘れられます。
テーブルと椅子はあると便利ですが、最初の一、二回はレジャーシートでも十分です。日差しと雨を防ぐタープは役立つものの、張るのにこつがいるので、テントに慣れてから加えるほうがよいでしょう。焚き火台や薪もキャンプ場で貸し出しや販売をしていることが多くあります。道具を買う前に、道具付きのサイトやレンタルを使ってみると、自分に合う大きさや形の感覚がつかめます。自分で使ってから選んだ道具は長く使い続け、人に勧められただけの道具は物置にたまりがちです。
全部そろえたと思ったときに抜けているのは、たいてい小さな物です。次のリストを出発の前日に確認してみてください。家で一度テントを広げてみれば、部品の不足も前もって分かります。
どれだけ荷物を減らしても、救急セットと明かり、携帯電話の充電手段は外しません。冬に出かけるなら一酸化炭素警報器を考える価値がありますが、警報器があるからといってテントの中でストーブや炭を使ってよいわけではありません。ガス・炭・薪・燃料を燃やす器具はテントと車の中で使わないのが原則です。鋭い斧や刃物は子どもの手の届かない所に置きます。けがややけどが深い、または広い場合は応急手当で終わらせず、医療機関を受診してください。この記事は特定の商品を勧めるものではなく、道具ごとの使い方はメーカーの説明書に従うことが優先です。
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